Un team del progetto Diverfarming analizza come le impostazioni istituzionali creino blocchi cognitivi nel processo decisionale per gli agricoltori quando si tratta di adottare pratiche agricole sostenibili
Le pratiche agricole dominanti al giorno d'oggi hanno evidenti effetti negativi come la perdita di biodiversità, l'erosione del suolo e la contaminazione delle acque. È stato dimostrato che l'adozione di pratiche agricole più sostenibili può porre rimedio a questa situazione, oltre a mitigare gli effetti del cambiamento climatico. Tuttavia, nonostante la necessità di cambiamento ei vantaggi dimostrati di pratiche più sostenibili, la loro adozione è ancora molto lenta. Cosa provoca tanta cautela nella comunità agricola quando si tratta di introdurre queste pratiche?
Secondo la letteratura più recente esistono i lock-in, intesi come meccanismi che si rafforzano e che riproducono lo status quo e impediscono il cambiamento. Fino ad ora, la letteratura ha studiato lock-in socioeconomici, tecnologici e istituzionali per comprendere i processi di transizione sostenibile nei sistemi agroalimentari. Tuttavia, il ruolo dei lock-in cognitivi non è stato ampiamente trattato.
Un team delle Università di Wageningen (Paesi Bassi) ed Exeter (Regno Unito) ha analizzato in che modo i contesti istituzionali creano blocchi cognitivi nel processo decisionale degli agricoltori in merito all'adozione di pratiche agricole sostenibili.
Utilizzando l'esempio della diversificazione delle rotazioni colturali con colture di leguminose come strategia consolidata per aumentare la biodiversità e la salute del suolo, interviste approfondite con gli agricoltori hanno stabilito che gli specifici contesti socio-tecnici in cui erano inseriti gli agricoltori li hanno portati a concentrarsi sulla massimizzazione del profitto, vale a dire il raggiungimento di un obiettivo economico. Tuttavia, poiché gli agricoltori tendono ad associare i legumi a rotazione a obiettivi normativi (vale a dire, "ciò che è appropriato fare") piuttosto che a obiettivi economici, è improbabile che prendano in considerazione la coltivazione, indipendentemente dai potenziali benefici e risparmi sui costi. Inoltre, considerando il fatto che gli agricoltori intervistati conoscevano i benefici dei legumi, le barriere all'adozione di questo tipo di pratiche non potevano essere attribuite esclusivamente alla mancanza di conoscenza.
I blocchi cognitivi riducono quindi drasticamente la fattibilità percepita di pratiche agricole alternative. Anche quando sono redditizie, l'introduzione delle leguminose e colture simili può attrarre solo gli agricoltori più intraprendenti (ad esempio quelli più innovativi e aperti ai rischi), ma ciò non è sufficiente per innescare l’adozione di queste pratiche, quando necessario.
I risultati in questo caso suggeriscono che il quadro sviluppato per questo studio può aiutare a identificare barriere e soluzioni regionali specifiche, nonché soluzioni comuni, per la diversificazione delle colture e pratiche comparabili rilevanti per la transizione verso la sostenibilità nei sistemi agroalimentari.
Diverfarming è un progetto finanziato dal programma Horizon 2020 della Commissione europea, nell'ambito della sfida "Sicurezza alimentare, agricoltura sostenibile e silvicoltura, ricerca marina, marittima e delle acque interne e bioeconomia", che conta sulla partecipazione delle università di Cartagena e Cordova (Spagna), Tuscia (Italia), Exeter e Portsmouth (Regno Unito), Wageningen (Paesi Bassi), Trier (Germania), Pecs (Ungheria) e ETH Zurigo (Svizzera), i centri di ricerca Consiglio per la ricerca in agricoltura e l'analisi dell'economia agraria (Italia), il Consejo Superior de Investigaciones Científicas (Spagna) e l'Istituto delle risorse naturali LUKE (Finlandia), l'organizzazione agraria ASAJA, e le aziende Casalasco e Barilla (Italia), Arento, Disfrimur logística e Industria David (Spagna), Nieuw Bromo Van Tilburg e Ekoboerdeij de Lingehof (Paesi Bassi), Weingeut Dr. Frey (Germania), Nedel-Market KFT e Gere (Ungheria) e Paavolan Kotijuustola e Polven Juustola (Finlandia).
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