Il progetto Diverfarming valuta l'impatto della consociazione e della gestione agricola sulla dinamica del carbonio organico del suolo in quattro regioni climatiche in Spagna, Italia e Finlandia

L'agricoltura sostenibile si pone come strategia chiave per raggiungere gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile dell'Agenda 2030, che cerca di ridurre la povertà e la fame e affrontare il cambiamento climatico preservando le risorse naturali. A questo proposito, l'aumento delle riserve di carbonio organico del suolo può rappresentare un passo importante verso lo sviluppo di sistemi agricoli più sostenibili. Tenendo presente che il carbonio organico del suolo è considerato uno degli indicatori più importanti della qualità del suolo e della sostenibilità agronomica a causa del suo impatto su altre proprietà fisiche, chimiche e biologiche del suolo, l'aumento (o la prevenzione della perdita) del carbonio del suolo sarà determinante in questa marcia verso la sostenibilità agricola e ambientale.

Con l'obiettivo di valutare l'impatto sul ciclo del carbonio del suolo di quelle pratiche di consociazione e basso input che sono state implementate nell'ambito del progetto, un team di ricercatori dell'Università di Portsmouth, della Stazione Sperimentale CSIC Aula Dei, Università di Cartagena, del Consiglio per la ricerca in agricoltura e l'analisi dell'economia agraria in Italia (CREA) e il Natural Resources Institute LUKE in Finlandia hanno valutato le variazioni del carbonio organico nel suolo in quattro casi di studio in cui hanno sperimentato la consociazione e pratiche agricole sostenibili per più di otto anni.

L'utilizzo di un modello ECOSSE modificato per valutare l'impatto della consociazione e della gestione agricola sulla dinamica del carbonio organico del suolo ha rivelato che il tipo di coltura, la lavorazione del terreno e il tipo di ammendante organico sono i fattori che hanno i maggiori impatti sul carbonio organico del suolo.

Nel caso studio spagnolo di Murcia, in nove anni l'aggiunta di compost e l'uso di coperture vegetali nei sistemi diversificati ha prodotto un aumento rilevante del carbonio organico del suolo, rispetto alla gestione convenzionale. Per quanto riguarda i casi di studio a Foggia (Italia) e Huesca (Spagna), l'effetto della lavorazione del terreno è stato modellato sulle riserve di carbonio organico del suolo nelle zone aride, ed è stato previsto un impatto positivo quando la gestione si è basata sulla non lavorazione.

Nello specifico, nella sperimentazione sui cereali a Huesca, la gestione integrata con l’assenza di lavorazione del terreno e l'apporto di letame è stata certificata come la migliore strategia per aumentare il carbonio organico del suolo, che potrebbe raddoppiare in 20 anni seguendo queste strategie, rispetto alle pratiche attuali.

Questa valutazione è stata utilizzata anche per comprendere l'impatto della consociazione nelle regioni boreali della Finlandia, dove si registra una tendenza alla diminuzione delle riserve di carbonio nel suolo (0,4% in meno all'anno). Secondo i risultati, la perdita di carbonio organico del suolo nei cereali tradizionali può essere evitata introducendo graminacee o leguminose nelle rotazioni convenzionali dei cereali, unitamente all’apporto di letame.

Sia le simulazioni che le misurazioni hanno rivelato che, considerando la consociazione, il guadagno di carbonio organico del suolo è maggiore nelle zone sperimentali delle regioni mediterranee che negli ecosistemi boreali.

Questo studio ha fornito nuove informazioni sul potenziale della consociazione e delle pratiche agricole sostenibili per aumentare il carbonio organico del suolo in diverse regioni pedoclimatiche Europee.

Diverfarming è un progetto finanziato dal programma Horizon 2020 della Commissione europea, nell'ambito della sfida "Sicurezza alimentare, agricoltura sostenibile e silvicoltura, ricerca marina, marittima e delle acque interne e bioeconomia", che conta sulla partecipazione delle università di Cartagena e Cordova (Spagna), Tuscia (Italia), Exeter e Portsmouth (Regno Unito), Wageningen (Paesi Bassi), Trier (Germania), Pecs (Ungheria) e ETH Zurigo (Svizzera), i centri di ricerca Consiglio per la ricerca in agricoltura e l'analisi dell'economia agraria (Italia), il Consejo Superior de Investigaciones Científicas (Spagna) e l'Istituto delle risorse naturali LUKE (Finlandia), l'organizzazione agraria ASAJA, e le aziende Casalasco e Barilla (Italia), Arento, Disfrimur logística e Industria David (Spagna), Nieuw Bromo Van Tilburg e Ekoboerdeij de Lingehof (Paesi Bassi), Weingeut Dr. Frey (Germania), Nedel-Market KFT e Gere (Ungheria) e Paavolan Kotijuustola e Polven Juustola (Finlandia).

Bibliografia
Begum K, Zomoza R, Farina R, Lemola R, Álvaro-Fuentes J, Cerasuolo M. Modeling Soil Carbon Under Diverse Cropping Systems and Farming Management in Contrasting Climatic Regions in Europe. Frontiers in Environmental Science 10: 819162 (2022)

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