La tesi di dottorato del ricercatore Manuel González dell'UCL e del progetto Diverfarming dimostra la capacità delle coperture vegetali di sequestrare il carbonio dall'atmosfera e di ridurre le emissioni di gas serra

È stato dimostrato che il suolo è uno dei maggiori serbatoi di carbonio negli ecosistemi terrestri, poiché il processo di sequestro della CO2 contribuisce notevolmente alla riduzione dei gas serra. Questa è la premessa alla base della tesi di dottorato del ricercatore del Dipartimento di Chimica Agraria, Edafologia e Microbiologia dell'Università di Cordoba, in Spagna, Manuel González Rosado, che sta lavorando nell'ambito del progetto europeo Diverfarming.

Il ricercatore in Edafologia e Chimica Agraria spiega che il suolo degli oliveti mediterranei ha un'enorme capacità di sequestro del carbonio, perché per molti anni sono state utilizzate pratiche agricole scorrette. Pratiche come la lavorazione convenzionale del terreno o la non lavorazione, ma basata su erbicidi, hanno portato alla perdita di CO2.

Queste pratiche hanno causato che i valori di carbonio stabile nel suolo degli appezzamenti di Jaen in cui è stato condotto lo studio sia molto scarso, per cui attualmente in questa zona c'è una grande capacità di stoccaggio. "Questi sono terreni che hanno un grande potenziale, perché c'è una grande disponibilità di stoccaggio, che offre l'opportunità di catturare il carbonio e di farlo rimanere, con le pratiche agricole appropriate", ha spiegato il Dott. González.

Tra le pratiche studiate che aiutano a catturare il carbonio vi è l'introduzione delle colture di copertura tra le interfile degli oliveti, che impedisce inoltre l'erosione del suolo. Si tratta di una questione che è stata segnalata come uno dei principali problemi degli oliveti andalusi. Il ricercatore dell'UCO spiega che ogni anno si verificano perdite di oltre 10 tonnellate di suolo per ettaro all'anno, particolarmente elevate quando si utilizzano pratiche di non lavorazione del terreno e di lasciare il suolo nudo con erbicidi. "Questo fenomeno potrebbe essere annullato con l'implementazione di una copertura vegetale, poiché l'erosione potrebbe essere enormemente ridotta", aggiunge il Dott. González.

Per questo motivo, un cambiamento nelle pratiche agricole che preveda la copertura vegetale e che aumenti anche la produttività e promuova la rigenerazione delle proprietà del suolo migliorandole può essere considerato quasi "obbligatorio". Inoltre, sottolinea che le lavorazioni convenzionali e la mancata lavorazione del suolo nudo sono pratiche insostenibili per raggiungere obiettivi come l'iniziativa "4 per 1000", che propone un aumento del carbonio nel suolo dello 0,4% nei primi 40 cm di suolo.

Tuttavia, la sua tesi si è spinta oltre, studiando non solo questo strato superiore ma anche gli altri strati del suolo. In questo modo ritiene particolarmente importante prendere in considerazione l'orizzonte profondo nello stoccaggio del carbonio, poiché gli effetti variano. "Abbiamo analizzato profili completi fino a 120 cm di profondità e abbiamo visto che hanno immagazzinato il 50% del carbonio in questi strati inferiori", ha spiegato il ricercatore, precisando che se avessero studiato solo i primi 40 cm "i cambiamenti non sarebbero stati significativi".

Infatti, il risultato varia anche all'interno dello stesso appezzamento a seconda della profondità a cui si fa riferimento. È quindi importante studiare il modo in cui il carbonio non solo viene immagazzinato, ma anche il modo in cui rimane a quella profondità, poiché a seconda della frazione di suolo in cui si trova il carbonio avrà una maggiore o minore stabilità.

Questa tesi segue la linea delle pratiche agricole proposte dal progetto europeo Diverfarming, finanziato dalla Commissione Europea con il bando H2020, che cerca di cambiare il paradigma dell'agricoltura europea attraverso l'inclusione della diversificazione delle colture e delle pratiche agricole sostenibili.

Diverfarming è un progetto finanziato dal programma Horizon 2020 della Commissione europea, nell'ambito della sfida "Sicurezza alimentare, agricoltura sostenibile e silvicoltura, ricerca marina, marittima e delle acque interne e bioeconomia", che conta sulla partecipazione delle università di Cartagena e Cordova (Spagna), Tuscia (Italia), Exeter e Portsmouth (Regno Unito), Wageningen (Paesi Bassi), Trier (Germania), Pecs (Ungheria) e ETH Zurigo (Svizzera), i centri di ricerca Consiglio per la ricerca in agricoltura e l'analisi dell'economia agraria (Italia), il Consejo Superior de Investigaciones Científicas (Spagna) e l'Istituto delle risorse naturali LUKE (Finlandia), l'organizzazione agraria ASAJA, e le aziende Casalasco e Barilla (Italia), Arento, Disfrimur logística e Industria David (Spagna), Nieuw Bromo Van Tilburg e Ekoboerdeij de Lingehof (Paesi Bassi), Weingeut Dr. Frey (Germania), Nedel-Market KFT e Gere (Ungheria) e Paavolan Kotijuustola e Polven Juustola (Finlandia).

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