Il team del progetto Diverfarming analizza gli effetti del ciclo del carbonio sull'introduzione delle colture in un sistema di mandorli irrigati e in un altro di mandarini irrigati.
L'agricoltura e il cambiamento nell'uso del suolo producono il 23% delle emissioni totali di gas serra di origine antropica. Inoltre, l'espansione e l'intensificazione dell'agricoltura sono considerate fattori determinanti per la perdita e il degrado del suolo, accelerando i tassi di erosione e favorendo la perdita di materia organica e nutrienti. Le pratiche agricole sostenibili più comunemente utilizzate per mantenere e ripristinare il carbonio organico nei terreni poveri sono la riduzione della lavorazione del terreno, l'uso di coperture vegetali e l'applicazione di compost o letame, ma come influisce la diversificazione delle colture sul ciclo del carbonio? Un team del progetto europeo Diverfarming ha analizzato il potenziale della diversificazione nelle colture legnose (mandorli e mandarini), determinando che l'introduzione di piante perenni come il timo e il cappero nei mandorli coltivati a pioggia favorisce la mitigazione del cambiamento climatico attraverso l'aumento del sequestro di carbonio nel suolo.
Il team formato dai ricercatori del CEBAS - CSIC María Martínez-Mena, Carolina Boix-Fayos, Efraín Carrillo, María Almagro ed Elvira Díaz, insieme ai ricercatori dell'UniversidadPolitécnica de Cartagena, RaúlZornoza, Virginia Sánchez, José Antonio Acosta e Silvia Martínez hanno valutato l'effetto a breve termine della diversificazione delle colture sul bilancio del carbonio nel suolo per un sistema di colture legnose irrigue e piovose in condizioni mediterranee semi-aride. In particolare, hanno quantificato i guadagni e le perdite di carbonio nel suolo per calcolare il bilancio e hanno valutato gli impatti della diversificazione delle colture sulle principali componenti che influenzano il bilancio del carbonio in due casi studio del progetto Diverfarming, situato a Murcia.
Le colture valutate sono state mandorli biologici irrigati e mandarini irrigati. Nel 2018, nei viali dei mandorli sono state piantate colture perenni come capperi e timo, mentre nei viali dei mandarini sono state introdotte a rotazione colture annuali: un mix di orzo, veccia e fagioli. Il team di ricerca ha monitorato per due anni le emissioni di CO2 nell'atmosfera provenienti dal suolo, così come le perdite di carbonio dovute all'erosione e i guadagni di carbonio nel sistema grazie alla crescita delle piante.
La diversificazione delle colture ha influenzato il bilancio del carbonio (guadagni e perdite) nel breve termine. Sebbene nella coltura irrigua del mandarino diversificata con piante annuali il bilancio del carbonio nel suolo non sia migliorato, l'introduzione di specie perenni nel mandorlo irrigato a pioggia lo ha fatto (riducendo le perdite di carbonio tra il 65 e il 73%).
Il potenziale della consociazione con piante perenni nei sistemi legnosi per mitigare il cambiamento climatico attraverso il sequestro del carbonio nel suolo potrebbe aumentare nel lungo termine, una volta che le nuove colture si saranno sviluppate e stabilizzate. Il carattere continuativo della ricerca permetterebbe di confermare se questo tipo di diversificazione sia una soluzione a lungo termine per convertire questi sistemi in pozzi di carbonio, contribuendo così a mitigare il cambiamento climatico.
Diverfarming è un progetto finanziato dal programma Horizon 2020 della Commissione europea, nell'ambito della sfida "Sicurezza alimentare, agricoltura sostenibile e silvicoltura, ricerca marina, marittima e delle acque interne e bioeconomia", che conta sulla partecipazione delle università di Cartagena e Cordova (Spagna), Tuscia (Italia), Exeter e Portsmouth (Regno Unito), Wageningen (Paesi Bassi), Trier (Germania), Pecs (Ungheria) e ETH Zurigo (Svizzera), i centri di ricerca Consiglio per la ricerca in agricoltura e l'analisi dell'economia agraria (Italia), il Consejo Superior de InvestigacionesCientíficas (Spagna) e l'Istituto delle risorse naturali LUKE (Finlandia), l'organizzazione agraria ASAJA, e le aziende Casalasco e Barilla (Italia), Arento, Disfrimurlogística e Industria David (Spagna), Nieuw Bromo Van Tilburg e Ekoboerdeij de Lingehof (Paesi Bassi), Weingeut Dr. Frey (Germania), Nedel-Market KFT e Gere (Ungheria) e PaavolanKotijuustola e PolvenJuustola (Finlandia).
Martínez-Mena, M., Boix-Fayos, C., Carrillo-López, E. et al. Short-term impact of crop diversification on soil carbon fluxes and balance in rainfed and irrigated woody cropping systems under semiarid Mediterranean conditions. Plant Soil (2021). https://doi.org/10.1007/s11104-021-05101-w
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