Das UCO-Team aus dem Diverfarming-Projekt untersucht die kurz-, mittel- und langfristigen Veränderungen des organischen Kohlenstoffgehalts im Boden und vergleicht dabei konventionelle Praktiken, keine Bodenbearbeitung und Pflanzendecke.

Der Schichtindex des organischen Kohlenstoffs im Boden wird als Indikator für die Bodenqualität verwendet. Dieser Parameter bietet Informationen über die Fruchtbarkeit einer bestimmten Zone und ihre Fähigkeit, verschiedene landwirtschaftliche Aktivitäten zu unterstützen, sowie über die Produktivität ihrer Kulturen. 

Auf diese Weise ist es möglich, die Qualität eines Bodens anhand seines organischen Kohlenstoffgehalts und seines Schichtungsindexes zu bestimmen. Dies war der Ausgangspunkt für die Forschungsgruppe SUMAS, die von Luis Parras, Beatriz Lozano, Jesús Aguilera und Manuel González von der Abteilung für Agrarchemie, Edaphologie und Mikrobiologie an der Universität Cordoba, Spanien, gebildet wurde. Sie haben verschiedene Bodenbewirtschaftungssysteme und deren Auswirkungen kurz- und mittelfristig untersucht, um die Veränderungen des organischen Kohlenstoffs in den Böden zu bestimmen.

Ihre Forschung konzentrierte sich auf einen mediterranen hundertjährigen Trockenfeldbau-Olivenhain, der sich in der Landschaft von Jaen befindet, um das Ausmaß der Degradation zu bewerten und die besten Praktiken zu identifizieren, um eine nachhaltige Nutzung des Bodens zu erreichen.

In dieser Studie wurden drei Arten von Praktiken über unterschiedliche Zeiträume hinweg erprobt. Zum einen wurden konventionelle Praktiken auf einer Parzelle von 2003 bis 2017 angewandt, wo die Entwicklung der Qualität über einen mittelfristigen Zeitraum beobachtet wurde. "Hier fanden wir nur eine sehr geringe Variation, denn das Problem der mediterranen Böden ist, dass die Menge an Kohlenstoff, die sie haben, aufgrund des Klimas sehr gering ist", betonte Luis Parras, Forscher für das Projekt und Professor für Agrarchemie und Edaphologie an der UCO.

Ebenso wurde der gleiche Zeitraum von 14 Jahren in Parzellen untersucht, in denen keine Bodenbearbeitung stattfand, sondern Herbizide zur Unkrautbekämpfung eingesetzt wurden, und es wurde beobachtet, dass die Oberfläche an Qualität verloren hatte. Obwohl sie eine Zunahme dieser Qualität von unten nach oben beobachten konnten, "etwas Gutes, weil es bedeutet, dass der Kohlenstoff in der Tiefe stabilisiert wird und wir es damit schaffen, Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu eliminieren und dass er nicht wieder entweicht, im Gegensatz dazu, wenn er an der Oberfläche wäre", fügte Parras hinzu. 

Dies waren die Praktiken, die traditionell bei der Bewirtschaftung eines Olivenhains am häufigsten angewendet wurden. Diese Forschungsgruppe hat jedoch auch die Einführung von Pflanzendecken im Rahmen des europäischen Diverfarming-Projekts untersucht, das einen Paradigmenwechsel in der europäischen Landwirtschaft hin zu einer ökologisch und wirtschaftlich nachhaltigeren Landwirtschaft durch Anbaudiversifizierung und den Einsatz von Anbaumethoden mit geringem Input anstrebt. Das Ergebnis war positiv, wenn man prüft, dass in knapp zwei Jahren eine leichte Verbesserung im Trend der Bodenqualität festgestellt wurde.

Diese Praxis wurde zwischen 2017 und 2019 umgesetzt und es wurde eine signifikante Veränderung beobachtet, die die Erwartungen für die Zukunft schürt. "Das ist ziemlich wichtig, denn wenn wir kurzfristig eine leichte Verbesserung sehen, bedeutet das, dass es im Laufe der Zeit sehr viel wichtiger werden könnte", so Parras. 

Diese Qualitätssteigerung war dank der Pflanzendecke möglich, die es dem Kohlenstoff an der Oberfläche ermöglichte, sich nach unten zu bewegen, was die Forschungsgruppe anstrebt, da Kohlenstoff, der an der Oberfläche bleibt - wie es bei konventionellen landwirtschaftlichen Praktiken der Fall ist - leicht von sintflutartigen Regenfällen mitgerissen und durch die für die Untersuchungszone typischen hohen Temperaturen beschädigt wird. Wenn die landwirtschaftliche Gemeinschaft jedoch Praktiken anwendet, die in der Lage sind, Kohlenstoff in den tiefsten Schichten des Bodens zu binden, stellt sie sicher, dass dieser mit der Zeit dort verbleibt, wodurch Treibhausgase in der Atmosphäre vermieden werden.

Diverfarming ist ein durch das Horizon 2020 Programm „Nahrungsmittelsicherheit, Nachhaltige Land- und Forstwirtschaft, Meeres- und Küstenforschung, Binnengewässer und Bio-Ökonomie“ der EU finanziertes Projekt (Projektnummer 728003). Es beteiligen sich die Universitäten Politécnica de Cartagena und Córdoba (Spanien), Tuscia (Italiien), Exeter und Portsmouth (vereinigtes Königreich), Wageningen (Niederlande), Trier (Deutschland), Pècs (Ungarn) und ETH Zürich (Schweiz), die Forschungsinstitutionen Consiglio per la ricerca in agricoltura e l'analisi dell'economia agraria (Italien), der Consejo Superior de Investigaciones Científicas (Spanien) das Institut für Natürliche Ressourcen LUKE (Finnland), die Agrarorganisation ASAJA (Spanien) sowie die Firmen Casalasco und Barilla (Italien), Arento, LogísticaDFM und Industrias David (Spanien), Nieuw Bromo Van Tilburg und Ekoboerdeij de Lingehof (Niederlande), Weingut Dr. Frey (Deutschland), Nedel-Market KFT und Gere (Ungarn) sowie Paavolan Kotijuustola und Polven Juustola (Finnland). 

Aguilera-Huertas, J.; Lozano-García, B.; González-Rosado, M.; Parras-Alcántara, L. Effects of Management and Hillside Position on Soil Organic Carbon Stratification in Mediterranean Centenary Olive Grove. Agronomy 2021, 11, 650. https://doi.org/10.3390/agronomy11040650